Il tipo 316/316L è un acciaio inossidabile austenitico al cromo-nichel contenente molibdeno. L'aggiunta di molibdeno migliora la resistenza alla corrosione rispetto al 304/304L in ambienti con alogenuri e in acidi riducenti come l'acido solforico e fosforico. Il tipo 316L può essere certificato dualmente come 316 quando la composizione soddisfa il limite di carbonio inferiore del 316L e i livelli di resistenza leggermente superiori del 316. Il tipo 316L dovrebbe essere specificato per applicazioni saldate poiché la versione a basso carbonio elimina la precipitazione del carburo di cromo e migliora la resistenza alla corrosione nella condizione come saldata.

Il tipo 316/316L resiste alla corrosione atmosferica e in ambienti moderatamente ossidanti. Resiste inoltre alla corrosione in atmosfere marine e ha un'eccellente resistenza alla corrosione intergranulare nello stato saldato. Il tipo 316/316L presenta eccellente resistenza e tenacità a temperature criogeniche. Il tipo 316/316L è non magnetico nello stato ricotto, ma può diventare leggermente magnetico a seguito di una severa lavorazione a freddo.

Grado 316L, la versione a basso carbonio del 316, ha un'altissima immunità alla sensibilizzazione (precipitazione di carburi ai bordi di grano). È ampiamente utilizzato nelle industrie petrolifere, del gas e chimiche per la sua resistenza alla corrosione economicamente vantaggiosa e la facilità di fabbricazione. Comunemente non c'è una differenza di prezzo apprezzabile tra l'acciaio inossidabile 316 e 316L. La struttura austenitica conferisce inoltre a questi gradi un'eccellente tenacità, anche a temperature criogeniche. Rispetto agli acciai inossidabili austenitici al cromo-nichel, l'acciaio inossidabile 316L offre una maggiore resistenza allo scorrimento viscoso, alla rottura per trazione e una maggiore resistenza alla trazione a temperature elevate.