Le type 316/316L est un acier inoxydable austénitique au chrome-nickel contenant du molybdène. L'ajout de molybdène améliore la résistance à la corrosion par rapport au 304/304L dans les environnements halogénés ainsi que dans les acides réducteurs tels que les acides sulfurique et phosphorique. Le type 316L peut être doublement certifié comme 316 lorsque la composition répond à la limite de carbone inférieure du 316L et aux niveaux de résistance légèrement plus élevés du 316. Le type 316L doit être spécifié pour les applications soudées, car la version à faible teneur en carbone élimine la précipitation de carbure de chrome et améliore la résistance à la corrosion à l'état brut de soudage.

Le Type 316/316L résiste à la corrosion atmosphérique ainsi que dans les environnements modérément oxydants. Il résiste également à la corrosion dans les atmosphères marines et possède une excellente résistance à la corrosion intergranulaire à l'état soudé. Le Type 316/316L présente une excellente résistance et ténacité aux températures cryogéniques. Le Type 316/316L est non magnétique à l'état recuit, mais peut devenir légèrement magnétique en raison d'un écrouissage sévère.

Le grade 316L, la version à faible teneur en carbone du 316, présente une très haute immunité contre la sensibilisation (précipitation de carbures aux joints de grains). Il est largement utilisé dans les industries pétrolière, gazière et chimique pour sa résistance à la corrosion économique et sa facilité de fabrication. Il n'y a généralement pas de différence de prix notable entre l'acier inoxydable 316 et 316L. La structure austénitique confère également à ces grades une excellente ténacité, même à des températures cryogéniques. Par rapport aux aciers inoxydables austénitiques au chrome-nickel, l'acier inoxydable 316L offre une meilleure résistance au fluage, une meilleure résistance à la rupture sous contrainte et une meilleure résistance à la traction à des températures élevées.